Cuando los científicos comienzan el análisis de un tema en particular, usualmente parten por definir qué están estudiando. Esto facilita la concentración de los esfuerzos con la seguridad de que todos los investigadores están trabajando en torno al mismo fenómeno de estudio.

Condon define un OVNI como "el estímulo para un reporte realizado por uno o más individuos de algo visto en el cielo (o un objeto que se supone capaz de volar, pero que está en tierra) al cual los observadores no pueden identificar como producto de un fenómeno natural, y el que les parece lo suficientemente enigmático como para hacer un reporte a la policía, a oficiales del gobierno, a la prensa, o quizás al representante de una organización privada dedicada al estudio de estos objetos" (Condon, 1969, 9).

Hynek diferenciaba entre el "reporte OVNI" potencialmente explicable y el residuo OVNI inexplicado. Un OVNI fue, por lo tanto, definido como "el reporte de la percepción de un objeto o luz vista en el cielo o aparentemente sobre la tierra a punto de aterrizar, cuya trayectoria y comportamiento general dinámico y luminiscente no sugieren una explicación lógica, y que no es sólo un misterio para los testigos originales, sino que permanece 'no identificado' después de un escrutinio severo de toda la evidencia disponible por personas que son técnicamente capaces de hacer una identificación acorde con el sentido común, si eso es posible" (Hynek, 1974, 26).

La definición de Condon ha sido criticada como demasiado general, permitiendo que casos con información deficitaria puedan ser calificados de OVNIS e implicando que todo puede ser identificado a la larga. La definición de Hynek excluye fenómenos inexplicables y relevantes, como aquellos que no parecen objetos sólidos o los que aparecen desde el agua. Debido a estos notables defectos, algunos investigadores han abogado por la necesidad de una nueva definición.

El "Working Party in Standards in UFO Research" británico sugiere la siguiente definición para "Reporte OVNI": "Declaración de una persona o personas responsables y psicológicamente normales según los estándares aceptados, que describen una percepción personal o corroborada por instrumentos, de un fenómeno y/o sus presuntos efectos físicos, que no son ningún objeto, proceso o reacción psicológica conocida". OVNI es definido como "el estímulo que origina el Informe OVNI" (Hill, 1979, 2)

La definición del "Working Party" puede ser criticada como tan general, que podríamos aplicarla para las partículas cuánticas submicroscópicas, el Monstruo del Lago Ness o cualquier cosa que sea vagamente anómala.

Probablemente el principal problema para definir el término "OVNI" se debe a que estamos tratando con un "no identificado", un desconocido. Consecuentemente, no estamos seguros de qué tipo de fenómeno es cubierto por la sigla "OVNI" y tampoco sabemos qué cosa es relevante para nuestra investigación. Una vía posible para sortear estas dificultades es formulando dos definiciones. Una sería específicamente dedicada a lo que entendemos por OVNI. La otra se aplicaría al acto de estudiar el fenómeno OVNI, por ejemplo, una definición de "ufología".

Para una definición de "OVNI", sugeriría lo siguiente:

"Un OVNI es el estímulo que está detrás de una observación reportada de un objeto, fuente de luz o presencia de algo en el cielo, sobre la tierra o debajo de la superficie del agua, cuya apariencia, trayectoria y dinámica en general, luminiscencia o cualidades reflectantes no sugieren una respuesta que se conforme con las explicaciones convencionales y lógicas y que permanece inexplicado después de que toda la evidencia lograda en un avistamiento ha sido estudiada por personas capacitadas técnicamente" (ésta es una versión editada y modificada de la definición sugerida por Haines, 1980, 22)

Ahora, una definición para "Ufología": "Ufología es el estudio científico de los OVNIS y los fenómenos relacionados".

Pues acá tenemos una definición específica para OVNI. Y nuestra definición de ufología es lo suficientemente general como para permitirnos ser flexibles en nuestra elección de los acontecimientos a estudiar, y nuestra elección de las disciplinas (campos de conocimiento) relevantes para nuestra investigación. Esta flexibilidad es necesaria debido a que aún no conocemos la causa de las manifestaciones OVNI ni cuáles son exactamente las aproximaciones que nos llevarán a la solución de este misterio.

REFERENCIAS

- Condon, E., "Scientific study of Unidentified Flying Objects", NY, Bentam, 1986, 1969.
- Haines, R, "Observing UFOs", Chicago, Nelson-Hall, 1980.
- Hill, P., "Report on Working Party on Standards in UFO Research", Newchapel; BUFORA, 1979.
- Hynek, J., "The UFO Experience", Londres, Corgi, 1972, 1974.

Publicado originalmente en el "Tasmanian UFO Report" Nº 74, 1995. Traducción de Diego Zúñiga

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