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¿Qué tienen en común la ufología, La Guerra de las Galaxias, Superman y James Bond? Un actor llamado Shane Rimmer. Ésta es la historia de cómo un intérprete clásico de la ciencia ficción fue confundido no con uno, sino con dos astronautas: Neil Armstrong y Edwin “Buzz” Aldrin, los primeros hombres que pisaron la Luna. Y de cómo se adentró en el mundo de la creencias en los discos voladores.

El caso fue divulgado en Brasil el 24 de julio de 2003, cuando algunos ufólogos de ese país participaron en el programa de televisión “Boa Noite Brasil”, transmitido por una cadena nacional, acompañando al teniente coronel aviador Marcos César Pontes. Entre los ufólogos estaban Claudeir Covo, Luciano Stancka e Silva y Rafael Cury, todos integrantes de la revista “UFO”. El teniente coronel Pontes fue el brasileño escogido por la Nasa y la Agencia Espacial Brasileña en 1998 para ser el primer astronauta del Brasil (1), lo que dio el tema al programa: Los astronautas y los OVNIS.

En esa oportunidad, el clímax del show fue la exhibición de una parte de un documental italiano producido por el supuesto estigmatizado Giorgio Bongiovanni: “Filmaciones de OVNIS en el espacio”. El video es vendido por la revista “UFO” y recomendado con seis estrellas bajo el calificativo de “imperdible” (2). La sección que mostraron era una supuesta transmisión secreta de audio entre el Apolo 11 y Houston, donde Neil Armstrong y Buzz Aldrin ven algo “increíble” en el satélite natural. El audio puede ser descargado y oído en el sitio italiano “Nonsoloufo” (3), que también lo promueve como del Apolo 11:

Armstrong: ¡Oh! ¿Qué es esto?
Aldrin: ¿Tenemos alguna explicación para esto?
Houston: ¡No la tenemos, no se preocupen, continúen con su itinerario!
Armstrong: Oh, Dios mío, hay algo realmente fantástico aquí. ¡Usted… usted nunca podrá imaginar algo así!
Houston: Entendido, ya sabemos de eso. ¿Puede ir hacia el otro lado? ¡Vaya hacia el otro lado!
Armstrong: Bien, hay algo como un topo en la cima de una cosa espectacular… ¡Oh, Dios mío! ¿Qué es eso de allá? ¡Es todo lo que quiero saber! ¿Qué diablos es aquello?
Houston: ¡Cámbiese a frecuencia Tango, Tango!
Armstrong: ¡Ah! ¡Ahora hay algo como una luz allá!
Houston: Entendido, lo sabemos, estamos perdiendo la comunicación. ¡Bravo Tango, Bravo Tango, seleccione Jezebel, Jezebel!
Armstrong: Sí… ¡Ah…! ¡Pero esto es increíble!
Houston: ¡Llamando, Bravo Tango, Bravo Tango!

El día después de la exhibición del programa en Brasil, intenté contactar a los tres ufólogos vía correo electrónico, haciéndoles ver que el audio sería un fraude y la curiosa coincidencia de que los extractos de la presunta conversación podían ser encontrados en un libro de ficción, “Alternativa 3”. Desgraciadamente no obtuve respuesta (4).

Luego mandé un mensaje también a una lista internacional de discusión de ufología (5). Ahí recibí respuesta, pero de Ademar Gevaerd, editor de la revista “UFO”. Gevaerd confirmó que el audio es vendido por la publicación, pero que no sabía nada concreto sobre la autenticidad de la misma. Otra tentativa que no dio resultados fue una carta enviada a Nueva Zelandia a Leslie Watkins, autor de “Alternativa 3” (6), con un sobre con la respuesta ya pagada, pese a lo cual ésta nunca llegó. Entonces, “Alternativa 3” era la única respuesta disponible.

“Alternativa 3”, el libro, estuvo basado en un programa transmitido por la televisión británica el 20 de junio de 1977 (7). Era el último de una serie de documentales científicos serios, “Science Report”, que estaba originalmente previsto para ser emitido el 1 de abril, pero que terminó siendo transmitido en junio, pero con un crédito final destacando la fecha: El día de la mentira, de los inocentes.

Los que vieron el documental descubrieron que la misteriosa desaparición de algunos científicos ingleses revelaba una enorme conspiración mundial en la que los gobiernos de Estados Unidos y la Unión Soviética, en los años de la Guerra Fría, eran en verdad aliados que cooperaban en secreto. Un plan siniestro, “Alternativa 3”, involucraba el colapso ambiental de la Tierra y la muerte de la mayor parte de la población, mientras que una elite escaparía a unas colonias espaciales establecidas en la Luna o en Marte. “Sentimos mucho que las implicaciones de lo que usted vio sean poco optimistas sobre el futuro de la vida en este planeta, ha sido nuestra tarea mostrar los hechos tal como los entendemos. Y esperar una respuesta. Buenas noches”, terminaba el presentador al final del programa. Eso, claro, seguido por el crédito del 1 de abril.

Cuando vi el pseudo documental, descubrí que el supuesto audio del Apolo 11 que estaba investigando no estaba basado en el libro “Alternativa 3”, ¡sino que era simplemente el audio copiado directamente de la broma del 1 de abril! El audio original puede ser oído un minuto después del inicio de la segunda parte del programa (8).

Que el audio sea original de la broma de “Alternativa 3” explica todo el contenido de la conversación. El astronauta en la Luna, que no es ni Neil Armstrong ni Buzz Aldrin, sino un personaje ficticio llamado “Bob Grodin”, no está viendo discos voladores en el satélite natural, sino que colonias humanas ya instaladas, parte de la conspiración de Alternativa 3. Es por ese motivo que Houston no da mayor importancia a su sorpresa e informa que “ya sabemos de eso”.

Según “Alternativa 3”, el hombre no pisó la Luna en 1969: el gran final de la parodia es nada menos que un video que muestra el primer paso de estadounidenses y soviéticos en Marte el año 1962. Como si no fuese suficiente, el video muestra un animal debajo del suelo marciano (9).

Los créditos finales de la parodia “Alternativa 3”, por si había dudas sobre la autenticidad del programa, enumeran a los personajes y actores que desempeñaron los papeles. En ella estaba nuestro astronauta, “Bob Grodin”, interpretado por el actor Shane Rimmer. Una rápida búsqueda reveló de inmediato su página personal (10) y el descubrimiento de que Rimmer es un actor con décadas de profesión que debe ser familiar para todos los amantes de la ciencia ficción.

Su estreno como actor, en 1963, fue como el “copiloto Ace” en el clásico de Stanley Kubrick “Doctor Fantástico”. Desde entonces, Rimmer estelarizó varios filmes como Fu Man Chu, con Peter Sellers, la serie 007 (“Diamantes para la eternidad”, “Sólo se vive dos veces”, “La espía que me amó”), Superman 2 y 3 y nada menos que La Guerra de las Galaxias, como un ingeniero Incom.

Rimmer también fue la voz de “Scott Tracy” en la serie animada “Thunderbirds”, de los años 60. Entonces lo contacté para confirmar si él era de verdad la voz del astronauta “Bob Grodin” en el audio que dice cosas “súper fantásticas” en la Luna. Él gentilmente respondió:

“Sí, aquí está la confirmación de que era yo, Shane Rimmer, como la voz de Bob Grodin en ‘Alternativa 3’. Fue divulgado como parte de la promoción de la exhibición acá en el Reino Unido, que estaba grabado de un enlace secreto de una comunicación entre el Apolo 11 y el control de la misión”.

Y es así que una broma del 1 de abril que, a diferencia de su parodia, no incluía discos voladores, acabó siendo promovida en la ufología como real, y casi treinta años después de creado, una parte de “Alternativa 3” terminó siendo emitida en una red nacional en Brasil. Considerando la larga serie de paranoia y credulidad que viene acompañando a “Alternativa 3” desde su concepción –incluyendo algunos que acreditan que el pseudodocumental no sería falso– es sólo una parte de la historia. Nick Austin, quien coordinó la publicación del libro “Alternativa 3”, cuestionó en su artículo para Fortean Times: “El motivo por el cual un fraude bien hecho, abiertamente admitido como tal por sus creadores, debiera seguir ejerciendo fascinación una generación después de su aparición está más allá de mis poderes de análisis y explicación”.

Curiosamente, el supuesto audio del Apolo 11 creado por “Alternativa 3” parece ser el único audio existente de estas supuestas “transmisiones secretas” entre la Tierra y la Luna de la Nasa. Existe toda una serie de fraudes en la ufología relacionada con la histórica misión del Apolo 11 con los OVNIS (11), incluyendo una conversación mucho más famosa que involucra a unos “bebés gigantes”, la llamada “Transcripción Pepper”, pero ella parece existir sólo en las historias y textos de las personas que dicen haberla oído. El trabajo de James Oberg, entre otros, aclara que estas “transmisiones secretas” jamás ocurrieron. Esta investigación apenas confirma esa constatación, divulgada por el ufólogo Joseph Allen Hynek en 1978: “estas historias OVNI son falsas”.

Como apuntó Oberg, “dos preguntas se vienen a la mente, pero no pueden ser respondidas: Primero, ¿el Apolo 11 no era ya demasiado excitante sin los OVNIS ficticios? Y segundo, si hay tantos otros casos de OVNIS verdaderos registrados, por qué los ufólogos tienen que confiar tanto en evidencia así de dudosa?” (12).

NOTAS

(1) http://www.marcospontes.net/
(2) En una comunicación privada con el autor de este artículo, Ademar Gevaerd confirmó que el extracto está en el video, vendido también en el sitio web de la revista “UFO”, con el subtítulo “imágenes sorprendentes y hechos extraordinarios que la NASA esconde a la opinión pública". Ver acá. Posteriormente, Gevaerd afirmó no estar seguro de la presencia de esa parte en el video, y al momento de escribir estas líneas (15/10/2004), todavía espero una segunda confirmación.
(3) Aterrizaje del Apolo 11 (20/7/1969): las voces de los astronautas y las respuestas desde Houston.
(4) Después de que esta investigación ya estaba finalizada, nuevamente entré en contacto con los mismos ufólogos. Esta vez, envié un resumen de este trabajo, y recibí respuestas.
(5) Lista UfoUpdates.
(6) Para saber más, ver Austin, Nick. “Alternative 3”. “Fortean Times”. 121. Abril de 1999. El libro fue publicado en 1986 en castellano por la editorial Martínez Roca y su colección “Fontana Fantástica”.
(7) “Alternative 3” está en Internet Movie Database.
(8) Una versión del video se puede descargar acá. El video de “Alternativa 3” nunca llegó a ser vendido, de ahí su estatus clandestino que alimenta las tesis conspiranoicas.
(9) Esta parte de la cinta fue mostrada por el estafador ecuatoriano Jaime Rodríguez como real en el programa “Buenos días a todos” de Televisión Nacional de Chile en 1998.
(10) http://www.sonopromotion.nl/stars/shane_rimmer.htm
(11) Oberg, James. “Os incidentes OVNI da Apollo 11”. También en inglés.
(12) N. del E.: Los ufólogos crédulos son los únicos que pueden sostener al mismo tiempo que el hombre nunca llegó a la Luna y que los astronautas vieron OVNIS en la Luna. Patológico.

Agradecimientos especiales al actor Shane Rimmer por la ayuda / Traducción: Diego Zúñiga

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